Após a confirmação oficial da morte de um papa, o conclave é iniciado para eleger o próximo chefe máximo da Igreja Católica.
Um documento, deixado pelo último papa, explica como deve ser o conclave e como a Igreja será governada durante o período de Sé Vacante — tempo em que o cargo de papa fica vago.
As eleições acontecem a portas fechadas e sem contato com o mundo externo. Para ser o próximo líder religioso a assumir o pontificado, é preciso alcançar ao menos 2/3 dos votos dos cardeais eleitores.
E quem pode ser papa?
Em teoria, qualquer sacerdote. O sacerdote é alguém que exerce funções religiosas, geralmente como intermediário entre as divindades e os fiéis, como um padre, que consequentemente é um homem.
É que o Código de Direito Canônico da Igreja Católica, no Cânon 1024, estabelece que apenas homens batizados podem ser ordenados padres.
“O Código de Direito Canônico, livro das leis da Igreja Católica atual, diz que para ser eleito papa, é preciso ser um sacerdote. Ou seja, pelo menos da ordem dos presbíteros (que seria um padre)”, explica Filipe Domingues, especialista em Vaticano e doutor em Ciências Sociais pela Pontifícia Universidade Gregoriana, com sede em Roma.
“Se for padre, é preciso ser ordenado bispo antes de ser empossado. Mas a possibilidade disso acontecer é praticamente nenhuma. Ao longo dos últimos séculos, o papa é eleito entre os cardeais eleitores. Não há precedente histórico recente do contrário”, continua Filipe Domingues.
“Na prática, geralmente, os nomeados papas são aqueles que fazem parte do Colégio dos Cardeais há muitos anos”, reforça o padre Paulo Manoel de Souza Profilo, professor de Direito Canônico do Centro Unisal (Centro Universitário Salesiano de São Paulo) e da Faculdade São Paulo.
Então, a Igreja Católica não faz a ordenação de mulheres. Com isso, uma mulher, portanto, não pode ser papa já que não pode ser nem bispo, nem cardeal.
E por que uma mulher não pode ser papa?
De acordo com a Igreja Católica, Jesus Cristo escolheu 12 homens como apóstolos. Conforme arquivos do Vaticano, a ordenação sacerdotal se baseia nessa lógica, e o fato de ser um papel exclusivamente reservado aos homens está vinculado a isso.
Ou seja, a dedução seria que, segundo a vontade de Jesus Cristo, tais cargos devem ser ocupados somente por homens – e toda a estrutura hierárquica da Igreja é baseada nessa tradição histórica.
As mulheres compõem a maioria dos fiéis — enquanto os homens são responsáveis por todas as decisões.
“As mulheres procuram mudanças e reformas concretas que reconheçam urgentemente a sua igualdade”, disse Kate McElwee, diretora executiva da Women’s Ordination Worldwide, à CNN.
Papa Francisco ampliou presença feminina
O pontífice argentino Francisco aumentou a presença de mulheres em cargos de liderança no Vaticano ao longo do seu papado, além de ter encarregado mais mulheres para funções de “segundo em comando” em vários gabinetes.
O papa Francisco nomeou em 6 de janeiro de 2025 a primeira mulher para a liderança de um departamento importante do Vaticano.
Ele escolheu a italiana Simona Brambilla, de 59 anos, para dirigir o Dicastério do Vaticano para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica – gabinete que supervisiona as ordens religiosas católicas do mundo.
Francisco nomeou também Raffaella Petrini, atualmente secretária geral do Governatorato do Vaticano (Palácio do Governo do Vaticano), como presidente do Governatorato a partir de 1º de março de 2025.
Há também a presença de mulheres no Conselho de um departamento do Vaticano que nomeia bispos.
Segundo o Vatican News, o portal de notícias da Santa Sé, durante o encontro do papa Francisco com 150 confrades jesuítas da Bélgica, Luxemburgo e Holanda no Collège Saint-Michel em Bruxelas, o líder católico abordou o papel da mulher na Igreja.
Francisco enfatizou que tentou “cada vez mais trazer mulheres para o Vaticano com papéis de responsabilidade cada vez mais elevados”.
“Continuaremos neste caminho. As coisas estão funcionando melhor do que antes”, afirmou aos ouvintes no evento.