Flores e um café da manhã elaborado são lindos para o Dia das Mães, mas há um presente inestimável que quase todas as mães gostariam: uma imagem corporal mais saudável. A pressão sobre as mulheres para parecerem perfeitas não é culpa nossa. Reconhecer e resistir a ideais de aparência irrealistas pode melhorar a vida das mães em todas as fases da maternidade.
Embora as mulheres enfrentem pressões relacionadas à aparência ao longo da vida, para aquelas que dão à luz, o período pós-parto pode ser especialmente tenso. Nunca esquecerei de ser mãe de crianças pequenas em 2010, quando a modelo Gisele Bündchen posou para a Vogue poucos meses depois de ter um filho.
Durante o frenesi da Internet que se seguiu, a conclusão supostamente tranquilizadora foi que mulheres “comuns” não deveriam se comparar a uma supermodelo. Mas quase todas as mães pós-parto, celebridades ou não, enfrentam uma ordem tácita de “recuperar” o seu corpo pré-bebê.
Mesmo que você tivesse a genética e a equipe de apoio de Bündchen, não é razoável e até cruel esperar que você concentre sua energia em parecer que nunca esteve grávida. A realidade é que você acabou de criar um ser humano dentro do seu corpo e empurrá-lo fisicamente para fora ou passar por uma grande cirurgia abdominal.
Apesar do que vemos nas capas de revistas e nas redes sociais, “não há como voltar atrás no crescimento de um ser humano”, disse Jen McLellan, educadora de nascimento certificada em Albuquerque, Novo México, nos Estados Unidos.
As expectativas de “recuperação” podem ser prejudiciais
Como a gravidez e o parto estão entre as maiores mudanças físicas que alguém pode experimentar, as expectativas de recuperação não são apenas absurdas – elas podem ameaçar a saúde e o bem-estar das novas mães. O impacto destas pressões prejudiciais à aparência é algo que precisamos de levar a sério, de acordo com Jill Schwartz, terapeuta especializada em saúde mental perinatal.
“Nossa sociedade presta um péssimo serviço às mães”, observou ela, ao bombardeá-las com regras sobre sua aparência, em vez de fornecer o apoio tão necessário. Esses ideais de aparência prejudiciais podem piorar ou até mesmo desencadear problemas de saúde mental, especialmente para mulheres no pós-parto que têm histórico de depressão, ansiedade ou transtorno alimentar.
Se as mães se sentirem preocupadas com a sua aparência, exercício ou com o que comem (até mesmo com a “alimentação saudável”), isso pode ser um sinal de problemas significativos de saúde mental materna. Um dos passos mais importantes para as novas mães é trabalhar no sentido da aceitação e da gratidão pelas mudanças que acompanham a paternidade.
“O corpo não é o que era antes. E você fez uma coisa linda e incrível que nem todo mundo consegue experimentar”, disse Schwartz. “Você pode crescer e abraçar isso. Mas seu corpo não será como era antes, assim como a vida não será como era antes.”
Ao sentirem pressão para tentar controlar ou diminuir as medidas, as mães podem começar identificando que essas ideias não são naturais ou inatas, mas foram “herdadas da cultura”, de acordo com Debra Benfield, nutricionista especializada em apoiar a imagem corporal feminina.
A consciência dessas diretrizes externas de cultura alimentar pode ajudar as mães a começar a resistir a ideais irrealistas e prejudiciais.
Algumas mulheres podem encontrar força rebelando-se ativamente contra a narrativa dominante: “Faça o oposto da pressão que a sociedade está colocando sobre você”, aconselhou Schwartz. Por exemplo, embora as pessoas possam encorajar os novos pais a intensificarem os exercícios rapidamente, a abordagem mais saudável é “ir devagar, ser paciente, dar-se graça e lembrar-se de que está em tempo de cura”.
Pressões sobre a aparência intensificam-se novamente antes da menopausa
O descompasso devastador entre o aumento da vulnerabilidade materna e um novo ataque de expectativas irrealistas sobre a aparência atinge novamente o pico para as mulheres nos anos que antecedem a menopausa. Tal como acontece com o período pós-parto, a perimenopausa traz novos desafios num momento estressante da vida.
Muitas mulheres de meia-idade estão passando por mudanças hormonais e físicas, ao mesmo tempo em que criam os filhos e cuidam dos pais idosos. “A colisão entre maternidade e perimenopausa é algo muito difícil”, disse Benfield.
Não é nenhuma surpresa que a imagem corporal negativa e a alimentação desordenada tendem a aumentar novamente na meia-idade, quando se espera que as mulheres pareçam estar “congeladas no tempo”, em vez de experimentarem as mudanças naturais e esperadas que vêm com a idade, observou Benfield, que trata pessoas com transtornos alimentares
. Mulheres de todas as idades precisam ouvir o seu importante lembrete: “Os corpos mudam. E tudo bem. E vamos normalizar isso.”
Uma influência positiva na família
As mães podem achar mais fácil rejeitar a cultura alimentar e o ideal de magreza quando reconhecem a influência positiva que podem ter nas suas famílias.
“Estamos ensinando nossos filhos a amar a si mesmos”, disse McLellan. “Mesmo que a mãe não esteja fazendo dieta ou se pesando abertamente na frente dos filhos, “as crianças estão ouvindo e observando de mais maneiras do que você pode imaginar”, disse Benfield.
Os benefícios para as crianças são convincentes, mas as mães merecem sentir-se melhor em relação ao seu corpo, acrescentou Benfield. Ao resistir a ideais prejudiciais, as mães ficam “menos sobrecarregadas e sentem-se mais presentes e, portanto, mais poderosas nas suas próprias vidas”.
Um passo fundamental neste processo envolve desaprender muito do que a cultura alimentar nos ensinou sobre a importância da magreza.
“É realmente importante que desvendemos o nosso próprio preconceito de peso”, disse McLellan. “Todos nós internalizamos mensagens porque crescemos com elas. E quanto mais estivermos dispostos a começar a fazer esse trabalho, mais profundo será o amor que poderemos encontrar por nós mesmos.”
Uma estratégia para as mães se sentirem melhor com seus corpos é praticar autocuidado significativo. “Não me refiro a banhos de espuma e meias felpudas. Quero dizer, agendar nossos exames de Papanicolaou, agendar nosso trabalho odontológico”, explicou McLellan.
Encontrar fornecedores que incluam o peso, especialmente para mães com corpos maiores, é essencial não apenas para a imagem corporal, mas para a saúde geral.
Ao reconhecer o estigma do peso e cuidar verdadeiramente de nós mesmas, as mães podem começar a “desescrever as mensagens com as quais crescemos, pensando que nossos corpos estão errados ou ruins e, em vez disso, focando realmente na importância do nosso bem-estar geral”, acrescentou ela.
Como posso apoiar outras mães?
Se uma mãe em sua vida está lutando contra uma imagem corporal ruim, pode ser tentador ignorar suas preocupações e, em vez disso, oferecer elogios.
Embora algumas mães possam apreciar esse tipo de garantia, ele corre o risco de sair pela culatra, porque bloqueia seus sentimentos e, ao mesmo tempo, reforça a importância da aparência de seu corpo.
Ouvir realmente e tentar “descentralizar a aparência” muitas vezes pode ser o melhor caminho a seguir, de acordo com Benfield. Amigos, familiares e parceiros podem expressar o seu amor incondicional e até falar diretamente sobre a toxicidade dos padrões irrealistas da nossa cultura para as mulheres.
Uma forma potencial de expressar empatia e iniciar uma conversa mais profunda poderia ser assim: “Não é uma pena que as mulheres sintam tanta pressão para ter uma determinada aparência, especialmente nesta época da vida?”
Exteriorizar e rejeitar os ideais de beleza pode ser uma abertura para começar a resistir às outras formas pelas quais as mães muitas vezes sentem que não estão à altura.
Há um lembrete importante que toda mãe precisa ouvir não apenas no Dia das Mães, mas durante todo o ano, McLellan disse: “Você já é digna. Quem você é hoje é maravilhoso. Você é absolutamente suficiente e está fazendo o suficiente.”
*Oona Hanson é uma treinadora especializada em ajudar pais a criar filhos que tenham uma relação saudável com a comida e o corpo